ก่อน Vitaphone มีระบบอื่นพยายามให้หนังมีเสียงมาแล้ว บทความระบุชื่อไว้เก้าระบบ ทุกระบบล้มเหลว และทำให้คำว่า "หนังพูด" มีภาพลบในวงการ
| ระบบ |
ประเทศ |
ข้อมูลในบทความ |
| Kinetophone ของ Thomas Edison |
สหรัฐอเมริกา |
เปิดตัวปี 1913 เลิกใช้ภายในปี 1915 ใช้กระบอกเสียงซิงก์กับหนัง |
| Phonofilm · Vivaphone |
บทความไม่ระบุ |
อยู่ในกลุ่มระบบที่ไม่สำเร็จ |
| Chrono-Phonograph · Phonorama |
ฝรั่งเศส |
อยู่ในกลุ่มระบบที่ไม่สำเร็จ |
| Synchroscope · Biophon |
เยอรมนี |
อยู่ในกลุ่มระบบที่ไม่สำเร็จ |
ส่วนที่ Vitaphone ต่างออกไปคือการบันทึกและขยายเสียงด้วยไฟฟ้า เครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบกลไกใช้กรวยเป็นทั้งไมโครโฟนและลำโพง เสียงดังพอสำหรับห้องเล็ก แต่ไม่พอสำหรับโรงหนัง 100 ที่นั่ง ระบบไฟฟ้าส่งเสียงไปถึงแถวหลังของโรงหนังขนาด 3,000 ที่นั่งได้ และคุณภาพเสียงดีกว่าทุกระบบก่อนหน้า
เทคโนโลยีส่วนใหญ่มาจาก AT&T ผ่าน Western Electric ซึ่งเป็นฝ่ายผลิต บริษัทสร้างระบบบันทึกและเล่นเสียงซิงก์กับหนังได้ตั้งแต่ปี 1925 แต่ขายให้ค่ายหนังใหญ่ไม่ได้ เพราะค่ายใหญ่ทุกค่ายเห็นระบบหนังพูดล้มเหลวมาหลายครั้ง
ทำไมระบบหนังพูดก่อน Vitaphone ถึงล้มเหลว
ตามบทความของ San Francisco Silent Film Festival ระบบก่อนหน้าทำให้ผู้ชมผิดหวังซ้ำ ๆ ด้วยปัญหาสองข้อ คือเสียงไม่ตรงกับภาพ และคุณภาพเสียงต่ำ เครื่องเล่นแบบกลไกยังเสียงเบาเกินกว่าจะเต็มโรงหนัง 100 ที่นั่ง Vitaphone แก้ข้อหลังด้วยการขยายเสียงด้วยไฟฟ้า ซึ่งส่งเสียงไปถึงแถวหลังของโรง 3,000 ที่นั่งได้